Пропечённое солнце превращало воздух в дрожащее марево, а фигуры на той стороне поля – в неясные силуэты. Капитан сплюнул скрипящий на зубах песок и снова посмотрел на пока еще далекого противника.
- Товарищ командир, - дернул его за рукав Яковенко, - как же мы по таком пеклу-то будем?
Он вытер едкий пот и продолжил:
- Как же мы будем? Вратаря нет, запасного нет, жара 35 градусов и вообще…
Он не успел закончить.
- Разговорчики в строю, – зло процедил капитан Горбунов и вылез из окопа.
Оглядев последних оставшихся в живых бойцов своего подразделения, он вздохнул.
Когда это было элитное подразделение «Черный коты» - краса и гордость Баторской дивизии. Теперь же перед ним стояли остатки роты, изрядно потрепанные жизнью, бабами и, конечно, неравной борьбой с алкоголем.
Из элитных бойцов остались Буланов, Митичкин, Малютин, Яковенко да потомственный партизан Константиныч, незаменимый в пьянке, но уже бесполезный в настоящей схватке.
«Расформируют». – вздохнул Горбунов и пошел на поле…
…Там уже заканчивали свой бессмысленный бой какие-то местные аборигены, а нынешний противник – батальон быстрого реагирования «Страйк» призывно голубел в теньке.
- Ну что, готовы? – спросил капитана наблюдатель от ООН Александр Ивин.
- Перед смертью не надышишься, - сказал Горбунов и махнул рукой.
Ивин дал сигнал зеленой ракетой, повесившей дымный хвост в белесом небе, и соперники, бросив окопы, пошли в атаку.

В отличие от «красно-черных» «Страйк» подошел к бою во всеоружии: и с голкипером было все в порядке, и запасной присутствовал. Неудивительно, что инициатива сразу перешла к ним.
Поливая трассирующими пулями и минометными залпами защитников «HUCа», «синие» обрушивали одну атаку за другой, однако добиться преимущества пока не удавалось. Во многом из-за того, что на последнем рубеже неутомимо трудился Яковенко.
- Капитан! Подмога подошла! – вдруг крикнул кто-то.
Горбунов оглянулся. Из-за лесочка подтягивался ближайший резерв – на помощь подошел Кондратенко.
«Ну, хоть будет возможность передохнуть».
Однако пока передохнуть не  получалось…  Место в блиндаже у пулемета занял Митичкин, а Яковенко побежал на передовую, и тут-то «Страйку» удалось добиться своего. Это Писковой расшвырял защитников и длинной очередью в дальний угол прошил Андрея.
1 – 0.

Митичкина сменил Константиныч. Но не успел он поправить ушанку и взяться за сошку пулемета, как получил проникающее ранение.
2 – 0.

Истекая кровью, ветеран остался на посту, а остальные бойцы, сжав зубы, отбросили противника к его линии обороны и вот уже спустя минуту  Малютин снайперским выстрелом снимает вратаря «синих».
2 – 1.

Однако выжать еще что-то осмысленное из последних атак «красно-черным» не удалось. Наоборот, «Страйк», собравшись с силами еще раз поразили штаб «пиволюбов».
3 – 1.

Бездумно тикали часы. В неподвижном небе застыл ястреб. Среди дыма и гари почти беззвучно проплывали лица боевых товарищей. Горбунов потряс головой, но звуки не появлялись.
«Контузило», - подумал он.
Смахнув пыль со лба, капитан понял потрепанное знамя и, что-то крича, побежал вперед. За ним рванули остатки подразделения.
В этой полуслепой атаке Буланов добрался до вражеского дота и швырнул гранату прямо в чернеющий зев укрепления.
3 – 2.

После этой атаке сил уже не оставалось. Хорошо, что и у соперника тоже. Бойцы откатились на свои позиции и жадно прильнули к флягам с водой.
Впрочем, затишье длилось недолго. Уже через 5 минут «Страйк» начал артподготовку.
«HUC» отвечал редкими очередями.
До поры до времени противники стреляли вхолостую, но атаки «красно-черных» были поопаснее. Постепенно инициатива полностью перешла к ним, а «синие», окопавшись у своего блиндажа, отвечали редкими контратаками.
Самым активным у «Черных котов» опять был Митичкин. Он трижды попал в каркас дота противника, но так и не сумел поразить цель.
Что не удалось Андрею, сделал Буланов. Его нацеленный пас своему партнеру прервал самоотверженно бившийся командир «Страйка» - Попов. Правда, прервал неудачно, подстрелив своего голкипера.
3 – 3.

«HUC» взревел и начал наращивать мощь. Тем более, что «синие» подсели.
- Вперед! – вел своих бойцов к победе Горбунов.
Однако в очередной бесплодной атаке «красно-черные» пропустили рейд в свои тылы и получили еще один удар.
4 – 3.

Времени и сил оставалось все меньше.
- Черт с ней, с обороной. – сказал капитан, и последние бойцы ринулись на штурм. Прикрывать тылы остался один Митичкин.
«А хорошо бы сейчас мороженого» - вдруг подумал капитан, и тут же обжигающий холод растекся у него по груди.
«Холод? – успел подумать Горбунов. – В такую жару?»
Он еще успел увидеть, как падают рядом его товарищи, как разлетается на куски блиндаж, как счет становится 5 – 3, но потом все исчезло и стало синим бескрайним небом.

- Пойдем. – вывел его из забытья знакомы голос.
Горбунов открыл глаза и увидел на фоне неба черную кудлатую тень.
- Ты кто, ангел? – спросил он.
- Ага, валькирия, бл…дь. Щас в Валгаллу полетим. – глумливо ответил голос. – Вставай давай.
Капитан встал и увидел зампотылу Яныча.
- На-ко вот, испей, - сказал тот и сунул Витале бездонную баклажку пива.
Тот выпил, выпил губы и огляделся.
На поле боя еще дымились воронки. Противник, собрав трофеи, медленно двигался походной колонной. Оставшиеся бойцы бездумно лежали на выжженной траве.
- Ну, ладно, - сказал капитан. – Война-то еще не проиграна.